1984年，人稱「賽博龐克」之父 (Cyberpunk) 的美國小說作家威廉·吉布森 (William F. Gibson) 出版了《神經漫遊者》(Neuromancer) ，正式確立八〇年代是屬於科幻 (Science Fiction) 的時代。吉布森在小說中描繪許多有關人工智慧 (Artificial Intelligence)、虛擬實境 (Virtual Reality)、基因工程 (Genetic Engineering) 以及巨型跨國企業 (Multinational Enterprises) 取代傳統單一國家成為霸權等世界觀，如今逐一實現。此外，吉布森在《神經漫遊者》書中提出一種稱為「Microsoft」的微型裝置，人類只要透過連接大腦的「磁盒」，便能獲得電腦般的存取速度與學習能力。

在《神經漫遊者》問世三十五年後的今日，人腦與電腦之間的鴻溝有了重大突破。由矽谷「鋼鐵人」伊隆．馬斯克 (Elon Musk) 領軍的神經科技公司「Neuralink」，在成立兩年後首次對外發表最新進展。馬斯克曾說：「人工智慧是人類文明有史以來的最大挑戰，面臨早晚會被人工智慧取代的危機，人類必須『成為機器』才能取回主導權。」因此馬斯克在2017年創辦以融合人腦與電腦為終極目標的 Neuralink。

在實現宏遠的願景之前，Neuralink 從治癒腦神經疾病出發。過去兩年，Neuralink 開發了一台外型酷似「縫紉機」的機器人，以一種類似「微創手術」(Minimally invasive surgery) 的方式植入比頭髮更為纖細的「絲線」 (threads) 到大腦中，絲線內部的數十組電極感應器會將偵測到的腦波活動，透過裝在耳後的接收器傳遞至電子裝置。如此一來，神經疾病患者和行動不便者便能直接透過「腦波」來操控電腦和手機。

Neuralink 總裁兼共同創辦人馬克斯．霍達克 (Max Hodak) 表示，目前與加州大學合作進行的動物測試取得不錯的結果，預計最快明年第二季就可以進行人體實驗。在現今科學快速的發展下，「賽博格」(Cyborg) 不再只是科幻小說中的比喻與想像，馬斯克與 Neuralink 的出現反映了人類逐漸與機械或資訊結合的時代現象。

然而，面對日漸消弭的「有機—機器」界線，人類究竟是迎接新生，還是喪失主體性？蘋果公司執行長庫克在麻省理工學院畢業典禮演講時說道：「我並不擔心人工智慧可以讓電腦像人類一樣思考，讓我擔心的是人類沒有自己的價值觀或同情心，像電腦一樣思考。」別忘了自由意識一直是我們最珍貴的資產。■