創立於1917年的林三益筆墨專家成立於福建福州,為第一代祖師爺林萬務與兩位合夥人共同創立,並引用《論語‧ 季氏》裡:「益者三友,友直、友諒、友多聞」,名為「三益筆齋」。生意觸角漸漸延展至漳州、泉州、廈門及台灣,後來合夥人退股,便改名「林三益」。
1946年,林三益在台北大稻埕落腳,歷經四代傳承。毛筆製作過程繁複,從選用不同毛料開始到完成一枝筆的製作,皆需精細的手工,考量最後呈現的彈性、吸水程度、用途等,而選擇不同的毛材如狼、兔、羊毛等。高掛店門的招牌「林三益筆墨專家」字樣,即是由當代草聖於右任所題。
儘管林三益屹立百年,但日常書寫工具早被西方文具取代。林三益試圖找到出路,於是在充滿歷史感的老店鋪,陳列毛筆、紙鎮、墨條與硯台旁,開始出現粉紅、鵝黃、淡紫、嫩紅刷毛,還有心形設計、花形造型的彩妝刷具。這是第四代林昌隆接棒毛筆事業外,另外創立的 LSY 品牌。
2000年,林昌隆在祖父林世秀的徵召下,回到家中幫忙家業,但此時傳統毛筆生意已走向下坡。從了解毛材、製筆學起,並負責送貨、業務工作的林昌隆,發現購買毛筆的客群數量大幅滑落。尤其在千禧年前後,書法課程逐漸退出國小、國中課表,學生不再學寫毛筆字之後,林三益的生意大受影響,與鼎盛時期相較,銷售業績足足滑落四成。
林昌隆多方嘗試尋找出路,最後決定先跨界指甲彩繪。拿著小屏筆、紅豆筆、圭筆等小楷筆,與彩繪師溝通彩繪指甲的細緻需求,調整筆椽粗細和刷毛硬度,並揚棄毛筆慣用的竹子和木頭筆管,與下游工廠開發塑料、壓克力刷柄。最後終於成功跨足彩妝市場,並且除了彩繪指甲用的筆,也開發彩妝刷具。
經過多年的努力,LSY 的彩妝刷具已為林三益帶來相當可觀的銷售業績。專門用來化妝的彩妝刷具,對刷毛要求的舒適度與柔軟度比一般毛筆更複雜。為此,林昌隆與專業彩妝師討論,結合製筆經驗,從毛料、材質與造型,調整刷具設計。例如採用較柔軟的羊毛製作腮紅刷、蜜粉等臉部刷具,讓臉部呈現輕柔妝感 ; 為了讓眼妝效果立體,眼影與眼線的刷具則選用紮實、彈性較好的貂毛。同時,為了擺脫「筆墨專家」的包袱,2008年以林三益的英文譯名縮寫「LSY」,設計了新的品牌標誌「LSY 林三益」,如中國印章般刻上 LSY 三個英文字,為林三益重塑形象。
轉型後,LSY 林三益與軟陶大師高明德合作了「原民」系列,刷具上結合原住民圖騰,而四款不同圖騰各自代表了一個美麗傳說。換上新裝,加入了 LSY 的柔美,林三益的古典新形象期待迎接更寬廣的市場。■